SARAPAN BERSAMA KETUA POLIS PULAU PINANG (BY-ELECTION DUTY AT PERMATANG PAUH)

Bilik penginapan aras bumi di Hotel Seri Malaysia hanya bersebelahan dengan kafe. Bagi penginapan keluarga, kupon sarapan untuk tiga orang termasuk dalam pakej promosi pihak hotel. Tempoh masa srapan ialah antara pukul tujuh hingga pukul sepuluh pagi.

Penulis blog (PB) sekeluarga memilih untuk ke kafe pada pukul 8.30 pagi. Dari muka pintu lagi sudah kelihatan ramai anggota pasukan keselamatan berkumpul menunggu giliran di gerai telur goring dadar di situ. Lebih ramai pula rakan mereka sedang menikmati sarapan di dalam kafe.

PB mengambil serba sedikit hidangan buah-buahan tempatan, karipap dan makanan campur. Walaupun bukan amanalan harian, tetapi kalau di hotel biasanya jus buah-buahan sejuk menjadi pilihan. Rasanya masakan di Hotel Seri Malaysia Kepala Batas lebih enak secara berbanding.

Pada mulanya PB tidak peduli sangat dengan kumpulan berpakaian seragam itu. Namun, setelah mereka berkerumun untuk bergambar, disertai oleh sekumpulan orang awam berpakaian kasual, barangkali wartawan, barulah PB tumpang sekaki. Petugas kafe memberitahu bahawa individu yang menjadi tumpuan itu ialah Dato’ Abd Rahim bin Hanafi, ketua polis negeri Pulau Pinang.

Bersama beliau ialah pegawai kanan polis yang lain, mungkin termasuk dari Bukit Aman. Tidak diketahui dengan tepat tujuan mereka berada di Hotel Seri Malaysia Bayan Baru ini, tetapi kehadiran mereka dalam skala besar itu barangkali berkaitan dengan bahang pilihanraya kecil Permatang Pauh yang menjadi tumpulan seluruh negara. Kerusi parilmen Permatang Pauh menjadi kosong apabila petisyen pengampunan penyandangnya, Dato’ Seri Anwar Ibrahim, mantan timbalan perdana menteri, dilupuskan.

Pilihan raya kecil Permatang Pauh yang membabitkan pertarungan empat penjuru itu dijadualkan berlangsung pada 7 Mei yang telah diisytiharkan sebagai cuti umum oleh kerajaan Pulau Pinang. Isteri Dato’ Seri Anwar, Dr. Wan Azizah, 63, yang pernah memenangi kerusi berkenaan sebanyak dua penggal bakal berhadapan dengan Suhaimi Shabudin, awal 40-an, seorang ahli perniagaan merangkap setiausaha bahagian Umno Permatang Pauh, serta dua orang lagi calon bebas. Pemerhati politik berpendapat bahawa keputusan satu lagi pilihan raya parlimen di Rompin, Pahang pada tanggal 5 Mei tidak banyak mempengaruhi pola pengundian di Permatang Pauh.

Permatang Pauh terletak di bahagian tanah besar Semenanjung Malaysia Barat (Tanah Melayu). Namun, kedudukannya dengan bahagian pulau tidaklah begitu jauh dengan adanya dua buah jambatan yang menghubungkan kedua-dua buah tempat. Apabila meter kehangatan kempen memuncak kelak, sudah pasti bilik penginapan di bahagian tanah besar akan penuh, lalu melimpah ke bahagian pulau pula.

Setelah dua puluh minit, Dato’ Halim dan rombongan beliau meninggalkan kafe sambil menyapa beberapa orang anggota pengurusan hotel yang berada di situ. Beliau kelihatan ceria walaupun hidangan sarapan boleh diberikan penarafan biasa-biasa sahaja. Barangkali pegawai tinggi polis seperti beliau sudah mangli dengan rutin tugas yang sarat dengan peristiwa dramatik dan tekanan …