TERUSKAN TINGKATAN 6 ATAU KE UiTM, POLITEKNIK? (DILEMMA OF HIGHER EDUCATION ROUTE)

Jawapan kepada soalan seperti tajuk di atas akan bergantung kepada orang yang ditanya. Jika berjumpa dengan kaunselor pelajar, jawapan muktamad akan diambil oleh pelajar sebagai klien sesi kaunseling setelah diajak melalui proses membuat keputusan secara teratur. Hakikatnya, semua pendapat, sama ada amatur dan profesional boleh dijadikan titik tolak pertimbangan, tetapi pada akhirnya pelajar harus membuat keputusan sendiri, justeru segala natijah jangka pendek dan jangka panjang bakal ditanggung secara bersendirian.

Ketika masih memulakan peperiksaan penggal satu sistem modular bermula semalam (Isnin, 4 November 2012), tawaran pengambilan sesi November Universiti Teknologi Mara (UiTM) dan politeknik tertera secara atas talian. Secara tidak langsung, tumpuan pelajar terhadap peperiksaan yang sedang diduduki terjejas juga sedikit sebanyak. Suatu keputusan penting dalam kehidupan mesti dilakukan dengan segera, dengan tarikh pendaftaran pada minggu keempat November ini.

Pelajar yang menerima tawaran kemasukan institut pengajian tinggi perlu menjalani pemeriksaan kesihatan di klinik kerajaan atau klinik swasta yang diiktiraf. Persiapan lain seperti barang peribadi dan urusan kewangan juga perlu dibereskan dalam tempoh yang terdekat. Ibu bapa dan keluarga juga menunggu keputusan muktamad yang akan dipilih oleh pelajar.

Pelajar prauniversiti tingkatan 6 kohort sulung sistem modular sudah mencecah umur 18 tahun, atau melepasi usia juvana. Maksudnya, mereka sudah mencapai tahap usia matang untuk membuat sesuatu keputusan yang besar. Namun, pandangan orang lain harus dihormati juga walaupun tidak semestinya diikuti sepenuhnya.

Kursus diploma di UiTM dan politeknik bertaraf separa teknikal. Namun, peluang untuk menyambung pengajian di peringkat ijazah sarjana muda, sarjana dan doktor falsafah tidak pernah tertutup. Cuma, sebagai laluan kemasukan yang setaraf dengan STPM, pemegang diploma mungkin perlu memenuhi beberapa syarat tambahan  tertentu IPTA tempatan.

Apabila tiga buah politeknik premier (Ungku Omar, Ipoh; Johor Bahru dan Shah Alam) akan menawarkan program diploma lanjutan yang setaraf dengan ijazah sarjana muda, maka lulusan diploma politeknik memiliki peluang terbaik. UiTM memang telah lama menawarkan program yang sama, tetapi kini telah dinaik taraf sepenuhnya sebagai program ijazah asas. Tiada sekatan seumpama itu bagi IPT swasta dan universiti luar negara.

Terdapat beberapa perkara yang perlu diberi perhatian sebelum keputusan muktamad untuk mengucapkan selamat tinggal kepada program pengajian prauniversiti tingkatan 6. Pertama, jangkaan pencapaian bagi peperiksaan penggal satu yang sedang diduduki. Andai kata, boleh memperoleh PNGK 2.8 ke atas, ada baiknya tamatkan dahulu semua tiga penggal pengajian hingga November 2013.

Tempoh pengajian tingkatan enam berbaki setahun lagi dan kemasukan universiti pada bulan September 2014. Keseluruhannya, hanya 20 bulan waktu menunggu dengan laluan STPM, berbanding dengan minimum 30 bulan (dua tahun setengah) bagi pemegang diploma, tidak termasuk masa menunggu tarikh konvokesyen. Kebanyakan universiti premier tidak memberi pengecualian jam kredit kepada pemegang diploma, melainkan universiti luar negara yang tertentu.

Pilihan program pengajian laluan STPM lebih luas, berbanding dengan laluan diploma yang sudah ada pengkhususan. Calon STPM yang boleh melamar program pengajian bahasa, antropologi dan sosiologi, kajian Asia Tenggara, psikologi, komunikasi, persuratan, falsafah dan sebagainya. Budak diploma bukan sahaja perlu merebut tempat yang terhad untuk laluan khas (kecuali UiTM dan politeknik premier), tetapi bidang pengajian yang dipohon mesti tidak terlalu berbeza dengan  pengkhususan semasa pengajian diploma.

Kedua, cita-cita sebenar pelajar dalam haluan mencari rezeki pada masa hadapan, sama ada kerja makan gaji atau berdikari. Dalam persekitaran ekonomi yang penuh persaingan dan tipu helah kini, penguasaan ilmu pengetahuan yang tinggi dalam sesuatu bidang pengkhususan sudah menjadi keperluan, bukan lagi pilihan. Peribahasa 'seperti enau dalam belukar, melepaskan pucuk masing-masing' (survival of the fittest), iaitu hukum rimba sentiasa muncul dalam versi yang lebih canggih.

Maka, bidang pengajian yang hendak diikuti harus sejajar dengan cita-cita peribadi. Kelayakan akademik  dan kemahiran dengan pengkhususan yang tertentu juga suatu tiket untuk meraih kepercayaan dan penghormatan orang lain. Cerita usahawan seperti Syed Bukhari, Ramly 'burger', SM Nasimuddin 'Naza' (Allahyarham), David Teoh 'Metrowealth', Boon Siew 'Honda', Colonel Harland Sanders KFC, dan Sosilawati (Allahyarhamah), lulusan sekolah menengah lebih bersifat pengecualian dan terpencil.

Ketiga, ialah keupayaan dalam mata pelajaran Matematik Tulen (Matematik Tambahan) yang menjadi komponen utama pengajian diploma kejuruteraan, perniagaan dan teknikal yang lain. Demikian juga pencapaian dalam mata pelajaran Fizik dan Kimia, serta Bahasa Inggeris. Pendek kata, ukur baju di badan sendiri.

Keempat ialah kebolehpasaran atau prospek (dan retrospek) bidang pengkhususan pengajian yang diikuti. Maksudnya ialah peluang pekerjaan, sama ada bekerja dengan majikan tertentu atau menjalankan perniagaan sendiri. Amalan nujum, bertenung nasib dan tukang tilik memang terlarang, tetapi unjuran perancangan senario ialah bentuk persediaan jangka panjang yang digalakkan. 

Apabila seseorang itu sudah nekad dengan keputusan tertentu, segala cakap dan pendapat yang bersifat amatur dan negatif mesti ditangkis. Dengar cakap enggang, makan buah belolok; dengar cakap orang, terjun masuk lubuk. Berat mata memandang, berat lagi bahu memikul...